Le gorfou macaroni

Les tout premiers individus ont été observés il y a une dizaine de jours et c'est des colonies pleines de plusieurs centaines de gorfous macaroni que nous avons vu en début de semaine.

Le gorfou macaroni (Eudyptes chrysolophus) ou gorfou doré, revient à terre pour les périodes de mue et de reproduction. Les adultes matures sexuellement reviennent nicher sur les falaises escarpées où ils sont nés. Les gorfous macaroni sont facilement reconnaissables à leur plumage noir et blanc agrémenté d'aigrettes jaunes qui se rejoignent jusqu'au bec et à la commissure rose à la base de leur gros bec. Ces petits manchots (70cm de haut pour 5.5kg en moyenne) sont d'excellents nageurs et de très bons grimpeurs sur terre. Dans l'eau, ils sont très rapides et peuvent se déplacer en marsouinant. Sur terre, ils se déplacent en faisant de petits sauts, de caillou en caillou. Ils se nourrissent de krill, de crustacés et de petits poissons.

Avec Aude et John, il y a quelques

jours, au val Austère, nous avons pu observer les premières parades nuptiales. Les partenaires s'inclinent en avant, poussent des vocalises et agitent la tête en arrière, de droite à gauche. Les mâles défendent leur territoire en donnant des coups de becs. Début novembre, la femelle pond deux oeufs. Le premier, plus petit, n'éclos en général pas ou le petit poussin ne survivra pas longtemps. Les parents se relaient durant les 5 semaines de couvaison (mâle puis femelle et l'éclosion à lieu au deuxième tour de couvaison du mâle). Les poussins devenus grands se regroupent en crèches et les deux parents partent en mer. La mue des poussins et leur départ en mer à lieu en avril.

→ Les voir se débattre pour sortir de vagues 3 à 4 fois plus grandes qu'eux est impressionnant. Lorsqu'ils sont dans l'écume, on dirait qu'ils volent dans les nuages ou qu'ils se trouvent dans la neige.